När Evrim Erdal kliver in på kontoret på Fleminggatan på Kungsholmen är det med mobilen i ena handen och datorn i den andra. Hon har precis avslutat ett samtal med en kommun i Sörmland och ska snart vidare till nästa möte. Sedan hon började som projektchef för Stockholm Business Alliance (SBA) i mars har kalendern varit allt annat än tom.
– Jag har hunnit besöka 25 kommuner hittills, berättar hon med ett leende. Målet är att ha träffat samtliga 55 inom ett år.
Och det är just där i mötet med kommunerna som hennes engagemang märks tydligast. För SBA är inget vanligt kontor i Stockholm, utan ett omfattande samarbetsnätverk mellan 55 kommuner i nio län, som tillsammans täcker nästan 40 procent av Sveriges befolkning och står för en tredjedel av landets BNP. Målet med SBA är att gemensamt stärka företagsklimatet, attrahera internationella företag och talanger till regionen samt positionera SBA-regionen som en konkurrenskraftig och attraktiv etableringsregion i världen.
– Vi är egentligen inte en formell organisation, utan ett medlemsnätverk med en tydlig internationell profil. Det är just den samlade kraften från våra medlemskommuner som gör att vi kan positionera oss globalt och attrahera både investeringar och talanger. En väg in, säger Evrim. När ett internationellt företag vill etablera sig i Sverige ska det inte behöva ringa runt till ett dussin olika kommuner. Genom SBA får man tillgång till hela nätverket.
Genom medlemskapet i SBA får kommunerna tillgång till ett starkt nätverk för kunskapsutbyte, internationell marknadsföring och etableringsstöd. Genom sammanslutningen konkurrerar man tillsammans på den globala marknaden – ingen kommun klarar det ensam. Samarbetet bidrar också till att utveckla företagsservicen och myndighetsutövningen lokalt, vilket stärker både det lokala företagsklimatet och regionens attraktionskraft.
För storstäder som Stockholm, där byggbar mark är en bristvara, är partnerskapet med storstadsnära och mindre kommuner ovärderligt – särskilt när det gäller ytor för logistik, lager och produktion.
– Vi är starkare tillsammans helt enkelt. När vi möter en internationell aktör ska vi kunna presentera hela regionens möjligheter, inte bara en enskild kommun, säger hon.
Det är lätt att förstå att Evrim trivs i rollen. Efter flera år som näringslivs- och arbetsmarknadschef i Solna och dessförinnan som strateg i Stockholms stad, där hon arbetade fram en näringslivsstrategi för hela huvudstaden, har hon ett brett perspektiv på hur kommuner fungerar – och vad som krävs för att samverkan verkligen ska bli mer än bara ord.
– Med 55 medlemskommuner som har olika förutsättningar och behov är det såklart en utmaning att träffa rätt för varje enskild kommun men samtidigt är det också det som gör jobbet så roligt – att hitta lösningar som fungerar för alla.
På SBA finns elva personer knutna till partnerskapet, alla anställda av Stockholm Business Region (SBR), som är Stockholm stads kommunala näringslivs- och destinationsbolag. Evrim har ett helhetsansvar och leder projektet tillsammans med övriga kollegor som är rådgivande experter och stöttar medlemskommunerna i olika specifika områden – inom företagsklimat, talangattraktion. investeringsfrämjande med fokus på sektorer där kommunerna är starka inom exempelvis teknik, försvar, logistik, life science eller andra branscher där etableringsfrågorna är extra komplexa.
SBA har också varit en katalysator för nationell utveckling. Det var SBA som initierade NKI-undersökningen för kommunernas företagsservice redan 2007, ett arbete som senare togs upp av SKR och idag erbjuds undersökningen Insikt till alla landets kommuner.
När det gäller etableringsförfrågningar från olika länder är det framförallt europeiska och amerikanska företag som visar störst intresse för att etablera sig i Sverige, men hon märker också en viss avmattning.
– Det är ett tuffare läge just nu med tanke på det geopolitiska läget, och vi ser samma nedgång i både Europa och andra svenska regioner som Göteborg och Malmö. Samtidigt har vi ett starkt inflöde av nya förfrågningar, vilket visar att intresset för vår region är fortsatt starkt. Vi har god tillgång till mark, el, transportmöjligheter och annan infrastruktur faktorer som är helt avgörande när vi konkurrerar med andra storstadsregioner i Europa.
När samtalet glider in på kulturkrockar och Sveriges styrkor i internationella affärssammanhang skrattar hon till.
– Det finns såklart kulturella skillnader i hur man gör affärer och samarbetar. I vissa länder är möteskulturen mer formell och hierarkisk, ibland finns till och med oskrivna regler för vem som sitter bredvid vem vid mötesbordet. Vi svenskar är ofta strukturerade och konsensusinriktade, vilket både kan imponera och förbrylla. Men i längden är det ofta just vår samarbetskultur som gör oss intressanta som partner. Ett exempel är att vi kan stå sida vid sida med Göteborgsregionen och Skåne på internationella mässor utan att se varandra som konkurrenter. Det väcker uppmärksamhet.
Och kanske är det just ordet samverkan som bäst beskriver Evrims drivkraft. Hon återkommer till det gång på gång – vikten av att bygga broar mellan kommuner, företag och människor.
– Det finns en otrolig kraft i det här nätverket. När vi lyckas tala med en gemensam röst så märks det verkligen, både i Sverige och internationellt.
När hon lämnar kontoret väntar ännu ett möte, den här gången med en kommun i Uppsala län. Dagen därpå blir det Dalarna. Det är så arbetet ser ut med ett ständigt flöde av samtal, resor och möten. Men entusiasmen är densamma, oavsett var i landet hon befinner sig.
– Jag tycker verkligen att jag har världens roligaste jobb, förklarar Evrim. Att få vara med och stärka våra medlemskommuner i avgörande frågor kopplat till tillväxt och samtidigt ha ett övergripande perspektiv på den samlade potential som finns hos alla kommuner, det är både häftigt och meningsfullt på riktigt.
//Erik Nygårds, SKNT